由于角膜的解剖位置是直接與外界接觸，比較容易受到各種外界因素的影響而發炎，直接從事工農業生產者更是如此，角膜本身無血管，其營養來源除房水供應外，周邊角膜主要依賴角膜緣血管網。

引起角膜炎癥的病因及其復雜，除原因不明者外，主要有以下幾個方面。

1、外傷與感染 是引起角膜炎最常見的原因，當角膜上皮層受到機械性，物理性和化學性等因素的損傷時，細菌，病毒和真菌等就趁機而入，發生感染，侵入的致病微生物既可來源于外界的致傷物上，也可來自隱藏在眼瞼或結膜囊內的各種致病菌，尤其慢性淚囊炎，是造成角膜感染的危險因素。

2、全身性疾病是一種內在性的因素，例如結核，風濕，梅毒等引起的變態反應性角膜炎，全身營養不良，特別是嬰幼兒維生素A缺乏引起的角膜軟化癥，以及三叉神經麻痹所致的神經麻痹性角膜炎等，此外尚有原因不清楚的蠶蝕性角膜潰瘍等自身免疫性疾病。

3、角膜鄰近組織疾病的影響例如急性結膜炎可引起淺層點狀角膜炎，鞏膜炎可導致硬化性角膜炎，色素膜炎也可引起角膜炎，眼瞼缺損合并瞼裂閉合不全時，可發生暴露性角膜炎等。